ドライブで峠に走りに行ったりはしますが、筑波サーキットは初めてです。サーキット走行はとても楽しいですね。CX-7 はSUVなのですが、走ってみると背の高いスポーツカーだと感じました。フルノーマルでも十分走ります。コーナーの立ち上がりもいいし、ストレートでも加速の良さを実感しました。以前はミニバンに乗っていましたが、それと比べるとコーナーリングもいい。こういうクルマだと人をたくさん乗せて走るイメージがあるけど、十分楽しくドライビングできますね。もっとCX-7のオーナーが参加してくればいいなと思いました。 「セーフティ&スキルアップ講習会」に参加した際、フルブレーキに近いブレーキングの練習があり、そのおかげでサーキットでもフルブレーキを踏める度胸が身に付いたと思います。ストレートの最後では、AT車ということもありハードなブレーキングが要求されます。ブレーキングに失敗するとタイムにも影響が出るので、これはかなり役に立っていますね。普段は妻が使うためATを選択しましたが、AT車でも楽しくサーキットを走れるのがRX-8のいいところ。だからもっと多くのATオーナーの方にも参加してもらいたいですね。 いつもお世話になっているディーラーさんから、9月に開催されたマツダフェスタのチケットをいただいたんです。1日中ダンロップコーナーでミズスマシのように駆け抜けるクルマたちを眺めていましてね、自分もサーキットを走りたい！という気持ちでいっぱいになっちゃいました。それで、とりあえずライセンスを取らねばとジムカーナに参戦したんですが、そのときはスゴそうな輸入車ばかりでしたので、モータースポーツの世界に私が参加しても大丈夫なのかと少し心配になっていました。ですから、今日来てみたらマツダ車ばかりで、しかも気さくな方ばかりでしたのでホッとしていたところです（笑）。第1ヒートは、とにかく安全に楽しく走ることを心がけて走りました。それなので、まわりの人にご迷惑をおかけしていなければいいのだけれど……。 筑波は4回ほど走ったことがあるのですが、このクルマでは初挑戦。これまで某社の4WD車に乗っていたのですが、サーキット経験が多くなるにつれてFRに乗ってみたくなったんです。想像してはいましたが、やっぱり違いますね、公道ではヒヤリとすることでも、サーキットなら安全に思い切って楽しめます。コーナーを攻めて、こうお尻がムズムズッと来る感じとかね（笑）。それにタイヤやブレーキへの負担が少ないから、おサイフにも優しいし。今回参加したのは、ライセンスを取ったものの使う場面がなかったというのが理由でした（笑）。でも、ピットクルーとして仲間を呼べたり、色々なアトラクションが用意されていたりと、参加してこそ分かる魅力がありますね。それとレギュレーションがしっかりしているので、改造にお金をかけなくても楽しめる。まぁ、タイムをマシンのせいにはできなくなるんですけどね（笑） いろいろなクルマでサーキットを体験しましたが、このミラーサイクル仕様デミオの実力はどんなものだろうと（笑）、そんな軽い気持ちで参加しました。順位を争う純粋なレースとなると、やっぱり気構えというか心構えが必要になってくるのでしょうが、サーキットトライアルはタイムを気にせずにモータースポーツの世界を楽しめるのが一番の魅力だと思いますね。それと、エントラントもモータースポーツ好き、クルマ好きな方たちばかりですから、共通の話題に事欠かず、走行時間以外も退屈しないのが面白い。この新型デミオは、予想以上に走って楽しいクルマです。軽量に仕上がっているので、1.3リッターとは思えない速さが楽しめます。今回は名古屋からの高速クルーズを楽しみ、さらにサーキットの走りも楽しめました。クルマを操るのって、やっぱり面白いなぁと思うことができたのが何よりの収穫でしょうか。